怎樣主宰我們的習慣

阿裏士多德曾經說過，「我們的慣常動作決定了我們是誰……傑出成就，並不是刻意使然，而是習慣使然。」習慣的力量是不能小看的。這本書讓讀者了解什麽是習慣，並提出我們如何主宰習慣，而不是讓習慣主宰我們。

首先，習慣是什麽？習慣的行爲不需要做出判斷的，習慣不需要思考的，習慣就是最自然地的動作。有科學用腦掃描等科學方法對習慣行爲進行研究。他們發現人們在進行習慣行爲時候，其腦部活躍的區域，是人類最原始的腦部區域。人類進化的過程中，腦部有過質的變化，現代人的腦部是分成幾個區域，不同的區域掌管不同的功能，這些功能也有高低之分，如人類的辯證思考，都是集中在前腦，前額的位置。這也就是說，習慣的行爲幾乎是一種本能了。

習慣是如何形成的呢？舉個例子。比如說，你剛學會開車。初幾次把車倒出車棚，你都需要全神貫注。一段時間後，你不費吹灰之力就把車開出去了。這就是因爲倒車這個動作，已經從有意識的思考，變成了無意識的習慣了。在這種情況下，你可以一邊倒車，一邊騰出腦子去思考別的事情了。習慣的行爲，爲我們省了許多事情。要是每天每件小事都要進行大腦的思考，那我們就會很累，也不可能同時做幾件事情了。從這一點上講，習慣是非常必需的。

習慣有好有壞。有的人認爲壞的習慣一旦形成，就非常難改過來了。其實不然。首先，讓我們看看習慣由什麽組成的。習慣是由促發物（CUE）、慣常動作（ROUTINE）和回報物（REWARD）組成。舉個例子：我（作者）每天下午三點多，我就要到工作間的休息室吃甜點。這是我的習慣，如果我不吃，那我就覺得很不舒服，無法繼續剩下的工作。在這裏，促發物是時間：當我的手表跳到三點多的時候，我的習慣行爲就被促發了，馬上就想到了吃甜點。慣常動作當然是吃甜點了。而回報物是什麽？是那甜甜的東西嗎？其實並不是。對于回報物，我們往往並不知道。許多人都有這樣的經曆，對于自己的某些習慣感到不解，因爲這些習慣是很不合理的，但卻成爲了習慣。回報物是需要認真的觀察才能找到的。回到吃甜點的例子，作者認爲，其實他的回報物並不是甜點本身，而是在吃甜點時能夠和朋友同事聊聊天，放松一下神經，這才是真正的回報物。

了解了習慣的組成，就有可能改掉一些壞習慣了。吃甜點有客健康，是個不好的習慣，要改掉。怎麽改？摒閉促發物行嗎？不行，每天三點鍾，是無法回避的。改掉習慣的關鍵在于回報物。當我找出了回報物是和同事聊天後，那麽，慣常動作就可以改變了。我就做出以下的行爲：每天下午三點，我照樣停下我的工作去了休息室，但現在我不吃甜點了，我只做一件事情：與同事聊天，但就是不吃甜點。不久，我吃甜點的習慣就改掉了。因爲，我去掉了慣常動作，但仍然得到回報物。

北美有個戒煙的組織叫AA，是最出有效的戒煙組織。他們的做法，在道理上和上面提到的吃甜點的例子是一樣的。不少人吸煙，其真正的回報物是無所事事地和人瞎聊上幾分鍾，AA于是提供了各位煙民聚成一個小組一起瞎聊的機會，但許不吸煙。這樣，上瘾者可以得到和人們聊天的放松的機會，自然就不會對吸煙有很強的欲求了。

作者是紐約時報商業版的記者，對于神經科學頗有了解。該書的另一個最重要的觀點，就是：我們的許多行爲，我們以爲是經過考慮後的決定，其實並不是，其實這些行爲只是一種習慣，未經大腦的習慣。把握我們的習慣，就能改變了我們的人生。